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Sebastiano Timpanaro

Leopardi e altre voci

A cura di Luca Baranelli e Massimo Raffaeli

pp. 136, euro 16

Quarta

Caro signor Hofmann,
Grazie anche di aver letto in gran parte un libro così «illeggibile» come i miei contributi filologici. Non c’è in essi nessun lampo d’ingegno caratteristico dei grandi filologi: sono esempi di onesto «mestiere filologico» tradizionale, e nulla più. Tuttavia, come tu hai sempre pensato, quella era, sia pure entro i limiti che ho detto, la mia vocazione, dalla quale mi hanno distolto le mie ambizioni sbagliate di storico culturale ottocentesco e, peggio ancora, di «filosofo». Ma che ci vuoi fare? Spesso si aspira a occuparsi proprio di ciò per cui si ha meno attitudine; e io fin da giovane ho avuto un insano «amore non corrisposto» per la filosofia.

Risvolto

Di Sebastiano Timpanaro – latinista e filologo classico, storico della cultura, militante socialista – sono noti, non solo agli specialisti, i moltissimi studi pubblicati in riviste disciplinari e periodici politico-culturali (spesso raccolti in volume) nella seconda metà del Novecento. Le sue competenze e i suoi interessi spaziavano dall’antichità latina e greca a Leopardi, da Cicerone al marchese d’Holbach, da Engels a De Amicis, da Freud a Matteotti, da minute questioni di critica testuale a grandi temi come il materialismo e la psicoanalisi. Sono pure noti i suoi ritratti di grandi studiosi otto-novecenteschi.

Ma, come mostra questo libro, Timpanaro aveva anche la capacità di condensare in testi relativamente brevi sia la figura di un autore antico o moderno sia il contenuto e gli strumenti di una scienza come la filologia classica. Nelle voci principali qui raccolte – recuperate dalle fitte colonne dall’Enciclopedia Europea Garzanti, che a distanza di quasi cinquant’anni si possono definire «quasi inedite», – Timpanaro delinea in modo rigoroso il profilo di quattro autori – Platone, Cicerone, Leopardi, Croce –, una scienza come la filologia classica e una sua applicazione come la critica testuale. Altre voci più brevi non firmate, ma a lui attribuibili con certezza, riguardano Niccolò Tommaseo e alcuni insigni filologi classici attivi fra il Settecento e il Novecento.